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sexta-feira, 26 de outubro de 2012

ISLANDS OF HOPE - Love to love you

S. Nicolau

Traveling side by side with Solange, in the plane to S. Nicolau, Secundino was hit by the singular beauty of Solange, which complemented in perfection her sweet voice. Dark, blond and with green eyes, she couldn´t hide their origins, which certainly would come from the incredible Duque of Montrond (a french noble that settled in the island in XVI Century), who melted their genes with aficans giving raise to an incredible and unique beauty in the whole world. Within the half an hour that takes the plane from Sal to S. Nicolau, Solange told him how she was born and lived in S. Vicente (also known as the Music Island, which seemed to mark her own music soul) until, pushed by a romantic impulse, she had decided to go after her origins and settle in Chã das Caldeiras, living upon the wine (also introduced by the Duque) and guiding expditions to the Volcano, allowing herself to live in complete freedom of attitudes and feelings.

On his turn, Secundino as shared his doubts about the invitation he had received to be a lecture in Lisbon University and was about to go when they first met in Sal. Truly, it was a good offer to his life, but he couldn´t avoid thinking on the lack of joy he always have seen (when studying in Lisbon) in the cape-verdian fellows living there that seem to steal their african essence. More than that, he could´t believe in the Europe that claiming to bring civilization to Cape Verde, had made them slaves to America and S. Tomé (incredibly supported by the church), trown them to concentration camps in Tarrafal, taking their health and sucking their lifes. He couldn´t feel hate, because his heart was not made for that, but could hardly believe in those rotten elites, which when pushed back to their own countries, were now sucking their own people. Good Future, Bad Life.

In that same night, they were taken to remember the odissey of the slaves forced to work in S. Tomé, imortalized by the words of Armando Zeferino Soares, in that most well known music representative of the island - Sodade. Unforgettable night for both, listening to that music sung by Tito Paris (firstly) and followed by Cesária Évora & Bonga, in the most famous cafe of culture of the island, in the central garden. They had also been touched by Mayra Andrade (Regasu), which put their hearts on fire. Later, in the hotel (Pensão Santo António) of a common friend, Sr. Manuel, who had given them the best room with view to the central plaza, they have loved each other until exhaustion and felt asleep singing together Sodade. The next days were a sucession of travelling around and making love, more and more intensively, melting their bodies and souls, leading Secundino to definitively change his life path. Solange had crossed his way, wakening him up to another type of love, besides the one he had inherited by his own family history ( the history of Tito & Maria told in Santiago episode). With no question, he would embrace a life with Solange, staying in Cape Verde. In peace, in harmony, with joy, flirting with life.  

ISLANDS OF HOPE - Love to Love you from nunocruz on Vimeo.

Sentado ao lado de Solange, no avião para S. Nicolau, Secundino embasbacara-se com a sua beleza que complementava na perfeição a sua voz. Mulata, loira e de olho verde não enganava as suas origens que certamente remontariam ao incrivel Duque de Montrond (cidadão francês que se radicara na ilha do Fogo, em Chã das Caldeiras, no Séc. XVI), que misturara os seus genes com os genes africanos, gerando uma beleza impar na história do mundo. Na meia hora de voo que medeia entre o Sal e S. Nicolau, Solange contara-lhe que nascera em S. Vicente (também conhecida como a Ilha da Música, como que marcando o designio da sua voz), filha de mãe do Fogo e pai de S. Nicolau, e aí vivera até à idade de zarpar de casa, quando decidira num impeto romantico ir atrás das origens e instalar-se definitivamente em Chã das Caldeiras, vivendo da cultura da vinha (igualmente introduzida pelo Duque) do famoso vinho do Fogo, o Manecom, e como guia de expedições ao Vulcão. permtindo-se assim a uma liberdade plena nas atitudes e nos sentimentos. 

Secundino contara-lhe que recebera um convite para leccionar na Universidade de Lisboa onde estudara, mercê da sagacidade e inteligência demonstrada, ao qual acedeu, embora sentindo alguma angustia que lhe causava hesitação. Na verdade, a oferta era boa, mas não gostara muito da vida sofrida que observara nos seus conterrâneos ali emigrados, da falta de côr, de alegria, de vivacidade que lhes roubava a essencia africana. Bom futuro, mas má vida. Reconhecia as possibilidades que a europa lhe oferecia, mas não deixava de pensar que a mesma europa, a coberto de levar a civilização ao seu país natal, escravizara o povo, apoderara-se-lhe da riqueza e muitas vezes lhes sugara a vida. Lembrava histórias dos seus antepassados enrolados no trafico de escravos para a América e para S. Tomé (que incrivelmente se estendeu até ao Seculo XX com o beneplacito da igreja), das vidas de servidão, da prisão do Tarrafal. Ele não sentia ódio, que isso não estava na sua maneira de ser, mas acreditava pouco nessas elites podres, que agora empurradas de volta para o seu canto, começavam a escravizar o seu próprio povo. 

Nessa mesma noite, recordaram a odisseia dos conterrâneos forçados ao trabalho escravo em S. Tomé imortalizada através das palavras de Armando Zeferino Soares naquela que é a canção que mais imortaliza a ilha - Sodade.  Noite memoravel ouvindo as palavras cantadas por Tito Paris (primeiro) e Cesária Évora & Bonga (depois) no café da praça central, ponto alto de convivio e de cultura da ilha. Ouviriam ainda a novel Mayra Andrade (Regasu) que acabou por lhes aquecer definitivamente os corações. Mais tarde, já na Pensão Pensão Santo António, do Sr. Manuel, amigo de ambos que num sorriso cumplice lhes arranjara o melhor quarto da pensão virado para a praça principal, amaram-se até à exaustão, até que ambos adormeceram entoando em unissono (ele também tinha a musica dentro de si) Sodade. Seguiram-se dias de passeio, de amor cada vez mais intenso à medida que o sexo se entranhava pelo corpo dentro e se mesclava com um amor mais profundo, levando definitivamente Secundino a inverter as agulhas da vida. Solange surgira-lhe no caminho, despertando-lhe um outro amor para além daquele que adquirira por herança da história deTito & Maria (ver episódio de Santiago). aliviando-o da angustia na escolha do partir ou do ficar. Definitivamente, ficaria em Cabo Verde, juntando a sua vida com a dela. Em paz, em harmonia, em alegria, flirtando com a vida.

sexta-feira, 19 de outubro de 2012

ISLANDS OF HOPE - Flirting with life

Sal, Cape Verde

Secundino had loved Solange even before meeting her.
The history had started with those usual tricks that everybody that travels by plane in Cape Verde is used to. A delay in the depart from Santiago made him lose the plane to Lisbon, to where he was going chasing an opportunity that he had created with some persistence. As a consequence, he was thrown to one of those inumerous resorts of the island while waiting for the next flight, that would be in two days. With the calm so typical of him as of any cape-verdian soul (that seem to accept everything in a cool mode, even if a piano just fall in front of them), he slided to the beach for a swim and stayed there enjoying time until he noticed the moon already so high. In his way to the restaurant for dinner, suddenly he was assalted by a voice that penetrated deep in his soul, which he then followed the voice by instinct until the bar of the hotel, where he saw a young girl singing between friends. Not knowing exactly what doing, he seated there losing the notion of time, until the group left the place. In the way out she had launched a smile towards him ((later she would tell him that she was really amazed with him staring at her from the first moment, as a statue), and by instinct he followed the group until her room.
"Do I see you tomorrow?", he heard himself asking, anxious about the answer. 
"At 9.oo at breakfast. I have a plane to S. Nicolau at 11.00", she answered, always with this magnificent smile.
Secundino went to his room and felt asleep "lullabied" by that voice that entered in his life to never go way. He woke up a couple of hours late with that happy anxiety, having that deep feeling never experienced before. Pure, inocent, even childish, far beyond the love of the legacy that had shaped his own life.
And at 9.00, he was already seat in the breakfast saloon (with the sound of Mayra Andrade-Li Dente é Tchéu), with a plane ticket number to S. Nicolau in his pocket, the trip to Lisbon definitively aborted and the conquered opportunity lost for good...   


ISLANDS OF HOPE - Flirting with Life from nunocruz on Vimeo.

Secundino amara Solange ainda antes de a conhecer. 
Tudo começara numa daquelas peripécias habituais de quem depende do transporte aéreo cabo-verdiano para se movimentar. Um atraso na saida de Santiago fizera-o perder o voo para Lisboa, para onde ia com o fito de atacar uma oportunidade que lhe surgira. Em consequência, fora atirado para um dos incontáveis resorts da ilha, enquanto aguardava a próxima ligação, daí a dois dias. Com a genuina alma cabo-verdiana (que parecem sempre aceitar sem stress o que vai ocorrendo, mesmo que um piano lhes caia à frente), deslizara calmamente para um mergulho na praia, distraindo-se depois com as horas, "acordando" com a lua já alta. Passara pelo quarto para uma banhoca e já a caminho do restaurante sentira de súbito uma voz que lhe estarrecera a alma. Estacou, procurando saber de onde vinha aquela voz de sereia que o fazia vibrar incontrolavelmente, tal a intensidade melódica, e que lhe parecia conhecer desde há muito. Estugou o passo e seguiu-a até a encontrar no bar do complexo, cantando entre amigos. Sem ter noção do que fazia, deixou-se pura e simplesmente ficar por ali. Mandara vir qualquer coisa quando o empregado se lhe chegou, mas só muito mais tarde repararia no prato colocado na sua frente. O tempo parara simplesmente inundado por aquele prazer imenso que o assaltara, ficando assim ali até ao fim da noite. Já à saída  ela lançara-lhe um sorriso (mais tarde disse-lhe que ele esteve fixo nela desde que entrara no bar), e ele guiado apenas pelo instinto saira atrás seguindo-a (e ao restante grupo) até ao seu quarto. 
Vejo-te amanhâ?, perguntara-lhe inquieto e ansioso com a resposta. Sempre sorrindo, ela acenara que sim. "Às 9.00, que tenho avião às 11 para S. Nicolau". 
Secundino adormeceu embalado por aquela voz que lhe entrara para não mais sair. Acordou umas horas depois com essa ansiedade feliz que lhe assolava a alma e que lhe fazia sentir uma coisa lá dentro que nunca experimentara antes. Pura, inocente, infantil, bem para lá do amor de herança familiar que lhe fizera a vida. 
E ao bater das 9.00  já estava ele sentado com um sorriso inquieto no salão do pequeno almoço, ao som da Mayra Andrade (Li Dente é Tchéu), com um nº de bilhete para S. Nicolau na mão, a viagem para Lisboa definitivamente abortada e a oportunidade de vida conscientemente abandonada... 

sexta-feira, 12 de outubro de 2012

ISLANDS OF HOPE - The Power of Music

Fogo, Cape Verde

Solange truly believes in her soul that comes from the music. Descending from a lot of different artists (originary from very different places of Africa and Europe) that crossed the times with Violão, Viola, Cavaquinho, Gaita or percussions, living with intensity either the hunger or abundance, the joy or sadness, the freedom or, in its absence, breathing through it their own mind sanity. Solange inherited all that, mixing the various flavours inside herself, and living it in a so deep instinct, responsible for its own existence. In that sense, she can speak any dialect, from Morna to Coladera, Colá, Funaná or Tabanca, couloring its day by day with adequate music, as if it was a good movie. The history of her family, melting perfectly with the history and origins of the Cape Verdian music, crosses the multi-culturality arising from the different (African) origins that step on the island during slavery times and settled for good, or the rooths from the Portuguese Colonial Empire, which bring the european culture of music, although trying (without success) to clean african music out from the society. In Solange’s souls, attitude and life, all these influences are imprinted, giving brightness to her heart and a gracefulness to her voice. Many times, friends tried to convince her to embrace a singing career, but she have always refused, saying:

“I’m not an artist, like Cise (Cesária Évora), Tito (Paris) or Mayra (Andrade). No, I have not that soul. The music is just my way to breathe, to speak, to live happily ever after. I would lose my smile and my life, if i give it to sell. A kind of prostitution, I would say”.

As so, she lives in the big crater of Fogo Volcano (1700m height), renting the roof and guiding tourists or professionals up to the immense cone that rises up to 2800m height. Music gives her the happiness she needs, as much as any money, to have a sustainable life. Because my soul completely understands her way, the music, the emotions and happiness coming from them, I went to her to guide me to the top of the volcano (which undoubtly I had to climb). Unfortunatly, that was not possible due to her own schedule, but she invited me to stay in her house and found out a nice guide, Nézito, to go with me. By dawn, I was climbing this tiring and huge path (1100m in 3 hours) of tears of rock and boulders coming down from the top of the volcano, with our late night conversation in my mind. At the top, the usual flavour of the conquest (i´ve been at the top of some volcanoes up to now… Pacaia, Orizaba, Copahue, Etna and “our” volcanoes in Azores), but this time I was caught by surprise in the way back. An astonishing running down the hill over a 800m height (the first 300m are in rock massif) and steep dune of volcanic sands, as you can see in the movie. FUNTASTIC. Hearing in my mind her voice singing Lua nha testemunha (Cesária Évora) and Poema Tropical (Tito Paris), all the way up and down.


ISLANDS OF HOPE - The Power of the Music from nunocruz on Vimeo.

Solange acredita muito na alma que lhe vem da música. Descende de uma plêiade de artistas que cruzaram os tempos, ora com violão, com viola, cavaquinho, gaita ou percussões, vivendo com intensidade a fome e a fartura, a alegria e a melancolia, a liberdade ou, na falta dela, respirando através da música a sua sanidade mental. Cruzando os percursos da história do arquipélago. Solange sempre tivera a musica dentro de si, desde a mais tenra infância, num instinto tão profundo que lhe dava a existência. Nesse domínio falava qualquer dialecto, desde a Morna à Coladera ao Colá, Funaná ou a Tabanca, permitindo-lhe colorir o seu dia a dia com a musica adequada ao sentimento que lhe vai na alma, como se de um filme se tratasse. A história da sua família, toda ela dada à música, talvez misturando-se com a própria história da musica de Cabo Verde, atravessa a miscigenação musical das imensas culturas, desde as de origem africana que ali se cruzaram no tempo dos escravos e por ali perduraram, até aos tempos do império colonial Português que trouxera a musicalidade europeia, embora tentando (em vão) apagar as primeiras (africanas) do registo social. Na sua alma, na sua atitude e na sua vida jaziam todas essas influências que lhe coloriam o coração e davam graça à sua voz. Muitas vezes a tinham incentivado a seguir uma carreira musical, tal a qualidade e originalidade da sua voz, recebera mesmo convites da América e de Portugal para iniciar uma carreira (através de amigos que lhe cruzaram os passos), mas Solange sempre recusara dizendo:

“Não, eu não sou artista. Não tenho alma de artista, apenas a alma da música. A música é a minha forma de falar, de respirar, de viver feliz. Perderia o meu sorriso e a minha vida se a pusesse à venda. Seria uma espécie de prostituição.”
Por isso vive na cratera grande do vulcão do Fogo (a 1700m de altitude), alojando e guiando turistas ou profissionais até ao imenso cone que se eleva desde a sua casa até a uns incríveis 2800m. A música dá-lhe a felicidade, que precisa tanto como do dinheiro, para viver sustentadamente. Porque a minha alma sente com facilidade isso tudo, a música, as emoções e a felicidade que delas advém, procurei Solange para me levar ao topo do vulcão, que inquestionavelmente tinha de subir. Infelizmente já tinha o tempo marcado, mas deu-me guarida por uma noite, e arranjou-me um guia, o Nézito, para me acompanhar. Pela madrugada encetei a impressionante e estafante subida (1100m em 3 horas) sobre as lágrimas de rocha e pedregulho que descem do topo do vulcão, acompanhado dessa conversa sob o luar com a Solange na noite anterior, numa impressionante imagem de sincera felicidade. No topo, o habitual sabor da conquista (já subi a uma boa série de vulcões, o Pacaia, o Orizaba, o Copahue, o Etna, os do nosso Açores, entre outros), mas depois fui surpreendido pela descida, essa sim verdadeiramente diferente. Contrariamente ao costume o ponto alto desta expedição não é atingir o topo, mas a sua descida numa impressionante correria sobre areias vulcânicas. Cerca de 800m (o primeiro terço da descida é em rocha) de “duna” de areia solta e com inclinações impressionantes, como poderão ver no filme. FUNtástico. Com a musica da Cesária Évora (Lua nha testemunha) e do Tito Paris (Poema Tropical), imaginado-a pela voz da Solange.

sábado, 6 de outubro de 2012

ISLANDS OF HOPE - Melting Bloods

The history can be told in a couple of sentences, with the intensity with only simple things can achieve.
They were grown together. Maria, white skinned, daughter of a rich land owner, and Tito, a black son of a servant of the house. Red, the blooth of both, that sustained their life together, with laughs, immense adventures, ideals and everything that can come up from the ingenuity so typical and so good of childhood and youth. And one day, unavoidably, a child was generated from the love of both. Maria´s father, a decent and fair man, lost control and killed Tito, shooting his head, in a instinctive instantaneous decision…

Maria give him back to the same ground they´ve always stepped within their happiness, sadly smiled at is father one last time and moved on to the interior of the island to give birth to the first mestizo in Cape Verde. Facing love and the hate, grief or sorrow, she had the freshness of spirit to decide for the earlier. Although she never have met him again, Maria loved is father until her final breath, melting him with Tito in her heart. And by heart she thaught is son Amor (Love, in Portuguese) to leave his life.

The father, somehow following this spirit, after overcoming the sorrow and the guilt, has dedicated is money and his life freeing slaves and fighting racial discrimination. He would die assassinated defending a slave. In the exact moment he was dying he knew he had honoured Tito e Maria.

Amor had received all this love in his soul and flew it through their future generations, not missing a single one. Until Secundino, the guy that in one afternoon set there in Cacuto (Santiago Island) having some beers (Noivas) and told me this magnificent story with the pride of descending from that love and to be a vehicle for its spread around.

I was overwhelmed by this history that in a way follows the history of Cape Verde. Born from slavery trade with some dark spots of suffering in colonial times, such as Tarrafal concentration camp (which ironically is located in a very beautiful and peaceful piece of nature), this people have known how to flourish the land they loved and at the end they have conquered their right to it. These were the true settlers of the archipelago, as their history proves. And they made a very beautiful country, marked by colour, music and joy, where the hate frequently drowns. An all of those that wanted to take without giving, remain more and more with nothing, as it happens with us, Portugal, actually.

It seemed perfect to choose the music of Mayra Andrade (Dimokransa), Cesária Évora (Bondade e Maldade) e Tito Paris (Morna P.P.V), singing the society and the human heart. With the mind (in the wise words) and with the heart (music).


ISLANDS OF HOPE - Melting bloods from nunocruz on Vimeo.

A história conta-se em duas penadas, com a intensidade que só as coisas simples podem almejar atingir.

Cresceram juntos. Ela, Maria, branca de raça, filha de um abastado proprietário agrícola português, Ele, Tito, negro de cor, filho de uma criada da casa. Vermelho, o sangue de ambos que os levara a crescer rindo (juntos), nas imensas brincadeiras, aventuras e ideais, que surgem da ingenuidade (tão boa) própria da meninice, adolescência e juventude. E naturalmente, inexorável um amor cresceu até que um dia a gravidez apareceu. O Pai, pessoa justa e generosa, descontrolara-se com a situação, matando Tito com um tiro na cabeça desferido num instintivo instante decisivo…

Maria, devolveu Tito à mesma terra onde as suas vidas tinham germinado e com um último sorriso triste atirado em direcção ao pai abalara para o interior da ilha para dar à luz, longe dali, o primeiro mestiço da ilha. A esse filho, nascido daquele amor tão bom que lhes misturara os sangues chamara-lhe Amor. E ensinar-lhe-ia a vida no amor, na bondade, na partilha, na tolerância, na solidariedade afogando todo o ódio que dali pudesse resultar. E embora não o voltasse a ver, amara até ao fim dos seus dias o pai que lhe roubara o amor, misturando-o com Tito no seu coração, e a amar ensinara também Amor.

O pai, como que seguindo o desígnio de Maria, após o luto da dor e do desespero, aceitara as circunstâncias do que aontecera, e com amor dedicara a sua vida e o seu dinheiro a combater a escravatura e a discriminação racial. Acabaria a morrer para salvar um escravo, sentindo no momento em que morria, ter honrado a Tito e Maria.

Amor receberia toda essa vida das mãos de Maria encarregando-se de a fazer fluir para a sua descendência, o que viria a acontecer, de geração em geração, sem falhar nenhuma. Até chegar a Secundino, aquele que num final de tarde se sentara comigo beberricando umas cervejitas “noivas”no Cacuto (Ilha de Santiago) e me contara esta história com o orgulho de descender desse amor e de poder manter vivo o legado de Maria.

Eu senti-me estarrecidamente embebido por aquela história, que afinal se confunde com a própria história do País. Com efeito, o arquipélago era absolutamente despovoado de gente quando os Portugueses ali se instalaram e fundaram a primeira cidade europeia nos trópicos – a Ribeira Grande, na ilha de Santiago. A cidade, e depois o arquipélago, foram construidos muito à custa do mais hediondo dos crimes da história da humanidade – a escravatura (incrivelmente suportado pela própria igreja), foi alvo da cobiça dos piratas (Francis Drake andou por ali), viu novamente a história marcada por outro impensável “feito” do ser humano – a limitação da liberdade humana no campo de concentração do Tarrafal (ironicamente instalado numa zona de inegável harmonia e beleza). Mas foi sobre esse sofrimento dos difíceis traços históricos que se deitou o amor à terra e daí desabrochou um país identitário com quem realmente o fez. Eivado pela côr, pela música, pela alegria em que os ódios acabam sempre por se afundar. Não posso deixar de pensar no contraste dessa evolução histórica com o momento actual dos povos (como o nosso) que os escravizaram e colonizaram e que mercê de tanto quererem tirar se vão quedando sem nada. Talvez por todo este contexto, me pareça apropriado usar as palavras e o coração cabo-verdiano. Mayra Andrade (Dimokransa), Cesária Évora (Bondade e Maldade) e Tito Paris (Morna P.P.V) cantam a sabedoria insuspeita que emana dessa história projectada na sociedade, no ser humano e no sentimento (respectivamente). Nas letras com a razão, na música com a emoção. Tão cristalino, não é? (Se não entenderem a letra procurem as traduções, que valem mesmo a pena).