FAR EAST - A Town called 1770 & Agnes Waters)

1770 & Agnes Waters, Queensland

And suddenly, in our way back to “business” we decided to make a small deviation and stay overnight in a town called 1770, which is the place where Captain Cook landed for the first time. Truly, it is not a town, but just a small marina, a few houses, one of those complexes of villas for tourism and Bustard Bay, where Captain Cook left the boat and put his feet on shore. They say that one can see more or less the same that Captain has seen. 1770 exists together with another small town, named Agnes Waters, a well known place of Surf in Australia. As fast as we arrived, at the sunset, we were sorry not to have come earlier. A simple place, with just the basics for supporting life, a relaxing nature and an touching easy going atittude. And when talking in the reception of the hostal with some nice costumer that was around, he asked me how long i would stay.

 - Unfortunatly, i have to leave tomorrow, which is a tremendous pitty, i said

- Why do you leave, if this is a tremendous pitty, he asked back

- I have to be in Brisbane for work, tomorrow night.

His face turn serious, he look into my eyes, put a finger in the mouth and whistle:

- ssshhhh. You are forbidden to mention WORK in here.

I just smile back, recognizing the wisdom in it and moved along with my friends with Cletus Got Shot (https://cletusgotshot.bandcamp.com/) singing “the Congressman” in my hears, to taste every single second of it.

In the “Mouche”

FAR EAST - 1770 from nunocruz on Vimeo.

E assim, já no caminho de regresso a Brisbane, decidimos fazer um pequeno desvio e passar por uma terra chamada 1770 que é nem mais nem menos o sitio onde o Capitão Cook fundeou e pôs pela primeira vez o pé em terra australiana. Na verdade, não é sequer uma aldeia, apenas uma marina, com duas lojas e um café, mais umas quantas casas dispersas, um complexo (pequeno) turístico e a histórica Bustard Bay. O sitio ganha um pouco mais de dimensão, porque se “agarra” a Agnes Waters, outro sitio igualmente pequeno com um centro com o que é preciso, um bar altaneiro e uma praia que se completa com as duas urbes, famosa no mundo do Surf.

Assim que ali chegamos, por altura do pôr do sol, assim nos arrependemos de não ter vindo mais cedo (ou antes, de não ter tempo para nos arrastarmos por ali). Um sitio mesmo simples com o básico para a “sobrevivência”, uma natureza relaxante, uma atmosfera solta e descontraída. E quando, após um belo jantar num restaurante catita, regado com uma soberba cerveja artesanal, estou na recepção do hostal à conversa com um tipo que meteu conversa comigo ele me pergunta:

- Quanto tempo vais ficar por aÍ?

- Infelizmentemente, tenho de partir amanhã, o que é uma enorme desgraça, retorqui

- Então porque partes, senão te apetece, insistiu ele

- Porque não posso. Tenho trabalho em Brisbane

A cara dele pôs-se séria, o sobrolho franziu um pouco, levou o dedo à boca e sibilou:

-sssssshhhhhh. Aqui, é heresia falar de trabalho.

Sorri, saboreando a saborosa sabedoria daquele comentário. Bati-lhe a continência e fiz-me à vida com os meus amigos, com o Cletus Got Shot (https://cletusgotshot.bandcamp.com/) soprando “the Congressman” nos nossos ouvidos, disposto a aproveitar cada segundo de paz e harmonia com que aquele sítio me penetrou.  

Tiro Certeiro, esse desvio, sem dúvida alguma.

FAR EAST - Orgasmic Nature

Whitsunday Islands, Great Barrier Reef

One of the of the seven wonders of the natural world and the second “to be seen before you die”, as i heard from BBC TV, stepping on my way. The Great Barrier Reef, the only living thing that can be seen from the moon. It starts at the level of Bundaberg (Hervey Bay, Fraser Island are nearby in its south limit) and strecthes along 2300km up to Torres Strait, with a maximum width of 80km and a distance to shore that varies from 300km (in the south) and 30km (north). It is the home for 1500 different species of fish, 4000 breeds of clams and other moluscs, 800 echinoderms including sea cucumbers, 500 types of seaweeds, 200 bird species, 1500 different sponges and six type of turtles. A fantastic sanctuary of life and biodiversity that we couldn’t escape from. We only had time (and money) for one spot, so we followed the always useful lonely planet previously installed in the tablet, and hit the road up to the lovely and live Airlie Beach, the main gateway to Whitsunday Islands in the Great Barrier Reef National Marine Park.

It was a small touch in the Reef, we know that, but it was an astonishing one. I (once again) felt myself in the skin of the brave Portuguese sailors when they first put an eye on it in the beginning of XVII century. This is the gateway to PARADISE, it has to be. Surprisingly no one (dutch and french also were around at the same time of Portuguese) claimed for that land until 1770 when Captain Cook took possession of it.

See for yourself, this fantastic wave surffed in the company of the Mind Orchestra (Spirit Walk)

FAR EAST - Orgasmic Nature from nunocruz on Vimeo.

Uma das 7 maravilhas do mundo natural e. simultaneamente, o segundo local daqueles para ver obrigatoriamente antes de morrer, segundo ouvi da BBC, acabava de tropeçar no caminho que eu podia trilhar. As Whitsunday Islands no Great Barrier Reef National Marine Park. A grande Barreira de Coral, a única coisa viva que se consegue avistar da Lua, começa ao nível de Bundaberg (Hervey Bay e Fraser Island estão nas proximidades) e estica-se ao longo de 2300 km até ao limite norte no Torres Strait, com 80 km de largura máxima e uma distancia à costa que varia entre 300 km (a sul) e 30 km (a norte). Dentro desse espaço fervilha um impressionante orgasmo de vida e biodiversidade que inclui 1500 especies diferentes de peixe, 4000 tipos de moluscos, 500 variantes de algas marinhas, 200 espécies de pássaros, 6 tipos diferentes de tartarugas, entre outros números impressionantes. E assim, pusemos o pé na estrada e lá fomos por aí fora, passando em Mackay até à pequena mas buliçosa Airlie Beach que é a porta de entrada das Whitsunday’s onde acabaríamos por desaguar e “snorklar”.

Foi apenas um pequeno “arranhão” do Reef, eu sei, mas foi um bem espectacular. Uma vez mais, na minha história de viagem, imaginei-me na pele dos marinheiros portugueses, que juntamente com holandeses e franceses andavam por aqui no principio do Sec. XVII, quando das primeiras vezes avistaram aquele cenário próprio de um paraiso. Surpreendentemente, ninguém reclamou aquelas terras até mias de um século mais tarde, em 1770, quando o Capitão James Cook tomou posse delas dando inicio ao que viria a ser o estado de Queensland.

Bora lá surfar essa espantosa “onda” connosco e com the Mind Orchestra (Spirit Walk) 

FAR EAST - K'Gari, the Aboriginal Paradise

Fraser Island (K'Gari), in the south limit of Great Barrier Reef, Australia

I wake early, very early, because i want to take advantage of what the day offers. Put my shoes on, grab my canon and the GoPro, throw them inside my bagpack and run into the harbour to take another boat, this time to Fraser Island, a Island that lives under the aboriginal culture lores, giving a breath of adventure that my soul truly enjoys. Located 300 km north from Brisbane, the island is more than 1800km2, the biggest sandy Island in the world, with its infinite dune system and subterraneous water creeks that feed rivers and more than 200 lakes of sweet water. The result is that despite the sandy nature of the local ground the cover of the Island is dense and green, making it a very unusual place. As a consequence, Unesco declared it as World Heritage in 1992.

The 'Butchulla' people would originally name the Island, 'K'Gari' - a fitting name they gave this tranquil place that means 'paradise'. Most of today's history suggests that "K'Gari" was occupied by the 'Butchulla' people for five thousand years, and some even say that it was much longer at around twenty thousand years. There was a permanent population of 400–600 that grew to 2,000–3,000 in the winter months due to abundant seafood resources. The arrival of European settlers in the area was an overwhelming disaster for the Badtjala people. European settlement in the 1840s overwhelmed the Aboriginal lifestyle with weapons, disease and lack of food. By the year 1890, Aboriginal numbers had been reduced to only 300 people. Most of the remaining Aborigines, the Badtjala tribe, left the island in 1904 as they were relocated to missions in Yarrabah and Durundur, Queensland. It is estimated that up to 500 indigenous archaeological sites are located on the Island. In October 2014, Native title rights were granted to the Badtjala people by the Federal Court. This essentially enabled the indigenous people to hunt, fish and take water for domestic purposes and could open the island up to economic opportunities for current and future generations of Butchulla people through ecotourism and related business development.

The actual name Fraser Island comes from Eliza Fraser and her story of survival from a shipwreck on the island. Captain James Fraser and his wife, Eliza Fraser, were shipwrecked on the island in 1836. The ship was holed on coral while travelling through the Great Barrier Reef. During the trip in the lifeboats, Captain Fraser's pregnant wife gave birth in the leaking lifeboat. The infant died soon after birth. The Captain's lifeboat was becoming more and more unseaworthy and was soon left behind by the other lifeboat which continued on. The sinking boat and its crew was beached on what was then known as the Great Sandy Island. Whether the survivors died due to disease, hunger, exhaustion or battles with the native population will never be known for sure; most likely a little of all of the above. Captain Fraser died leaving Eliza living among the local peoples. She was rescued 6 weeks after being shipwrecked by a convict, John Graham,[10] who had lived in the bush as an escapee, and who spoke the Aboriginal language. He was sent from the settlement at Moreton by the authorities there who had heard about Eliza's plight, and negotiated her return. Within 6 months, Eliza had married another sea captain. She moved to England and became a sideshow attraction in Hyde Park telling ever more lurid tales about her experiences with white slavery, cannibalism, torture and murder. As she is known to have told several versions of the story, it is unknown which version is the most accurate. She was killed in a carriage accident in Melbourne in 1858.

Come along with us, blown by the themes Enjoy the Nature and Respect then Love (the Mind Orchestra), so adequate to Butchulla lores, tasting the flavour of this unique and sustainable spot of nature in our planet.

Kisses & Hugs

FAR EAST - K'Gari, the Aboriginal paradise from nunocruz on Vimeo.

Acordo cedo, muito cedo, que o dia é para aproveitar, o melhor que puder. Enfio os xanatos nos pés, rebusco a minha canon e a go pro, acondiciono-as na mochila e…toca a zarpar, de novo de barco, em direção à Fraser Island, uma ilha governada ao sabor da cultura aborígene, o que certamente me enleva a alma aventureira. Localizada 300 km ao norte de Brisbane, a Ilha Fraser tem aproximadamente 1800 km², sendo a maior ilha de areia do mundo, com infinitas dunas e um sistema de águas subterrâneas que formam rios e mais de 200 lagos de água doce, propiciando um micro-clima único na Austrália, que mesmo num solo 100% arenoso, desenvolveu uma vegetação densa, que lhe dá características únicas. Por ser um lugar tão especial, a ilha foi declarada como Patrimônio Mundial da UNESCO em 1992.

O nome original da ilha, dado pelos Butchulla (aborigenes) que habitaram ilha por mais de 5000 anos (até aos dias de hoje), era K’Gari que significa Paraiso, o que se adequa perfeitamente à sua localização e condição. A sua relação em equilíbrio com a natureza permitiu a sua preservação por longo tempo, até à chegada dos colonos europeus que, como de costume, arrasaram esse equilibrio com a exploração massiva de recursos (madeira para a construção de navios) acabando por expulsar toda a população local, em 1904. Mas como a história dá muita volta e reviravolta, os direitos dos nativos locais acabariam reconhecidos pela autoridade australiana em 2014, permitindo o seu regresso e re-estabelecimento sustentável na ilha, autorizados que estão a praticar caça e pesca de sobrevivência e utilização de água doce, bem como a exploração económica do eco-turismo

O nome actual da ilha advém da história de sobrevivência da mulher de um capitão de um navio, Eliza Fraser, que naufragou defronte da ilha em 1836, depois de rasgar o casco nos recifes de coral da Grande Barreira de Coral. Durante o resgate, Eliza deu à luz no próprio salva vidas, mas o miúdo não resistiu mais do que um par de horas e os restantes sobreviventes foram morrendo (incluindo o próprio marido e capitão do navio desgraçado) devido a doenças, fome, exaustão e quiçá em lutas com a população nativa local até que Eliza ficou sozinha entre os aborígenes. Acabaria salva, 6 semanas depois, por um foragido da justiça, de nome John Graham, que vivia entre os aborígenes e falava a sua língua. Pouco tempo depois, Eliza casava corajosamente com outro capitão de navio e regressaria a Inglaterra, onde se tornaria conhecida pela sua aventura de sobrevivência, apimentada com escravatura branca, canibalismo, tortura e homicidios contada em primeira mão e quiçá romanceada. Eliza acabaria por regressar à Australia, onde novo infortúnio lhe poria fim à vida, vítima de um acidente da carruagem em que viajava, em Melbourne em 1858.

Venham lá daí comigo, no sopro dos temas Enjoy the Nature e Respect then Love (the Mind Orchestra), tão em sintonia com os princípios dos Butchulla, saboreando este lugar único no mundo e um dos principais destinos para quem passa por aquelas bandas.

Beijos e abraços

FAR EAST - Playing with Whales

Hervey Bay, Queensland, Australia

After 14 hours of a furious finger tapping on the back of the front seat (playing solitaire) interbedded with 2 movies seen between yawns and the infinite and unavoidable indispositions that a long flight brings to your body, finally we arrived in Brisbane, with 17 hours delay to the planned. Midnight, what to do?. Stay in Brisbane or move up driving the 400km we were planned to do during the day. And so we did it. We drove it to Hervey’s bay where we arrived at 4:00 in the morning to face only closed doors to a nice and confortable bed. Only after 7:30. And so we packed our 3 bodies along the ca rand let ourselves drawn with the huge and scaring noise of an intensive bird life that was just waking up for another day. Breakfast, reception details, and without a sleep, we jump on board of the boat that will take us off-shore towards a meeting that had already escaped from twice (In Azores and in Argentinian Patgónia): Whales.

A delightful and unforgettable afternoon dancing with whales,

with Josh Woodward (a Thousand Skins)
  (http://www.joshwoodward.com/)

and with Big Blood (Time Stands Still)
(http://dontrusttheruin.blogspot.com/)

in a constant aproximation and crescent cumplicity until we became part of the same space, the same walk, the same little piece of life.

I felt smashed by the lightness and tenderness of that huge being of the seas, both in the movement and in the connection with us. Orgasmic, no doubt. Then, deeply happy with another piece of the Sea History inside of me, i follow the night fall and fell finally asleep. 60 hours had passed from our departure time.

FAR EAST - Playing with Whales (Hervey Bay) from nunocruz on Vimeo.

Após 14 horas a martelar furiosamente com os dedos nas costas do banco da frente (a jogar “solitário”) entremeado com um ou dois filmes que vi entre bocejos e os infinitos e inevitáveis desesperos causados pelas incomodidades de postura que sempre acompanham as viagens de avião, chegamos ao aeroporto de Brisbane com 17 horas de atraso relativamente ao previsto. Meia-noite, que fazer? Insanos que somos, e na necessidade de comprimir os dias para incorporar o atraso, decidimos arrancar de imediato e fazer os 400 km que tínhamos previsto fazer durante o dia. Pé na estrada, bora lá, e lá fomos pausadamente ao doce ritmo das estradas australianas em direção a Hervey´s Bay, onde chegaríamos pelas 4.00 da manhã e onde nos aguardava mais um daqueles percalços que dão vida a uma viagem. Impossível arranjar alguma alma que nos arrendasse um quartito para finalmente pousar os ossos. Acabamos defronte de um hostal, criteriosamente deitados no carro descansando, esperando a recepção abrir, sob uma “assustadora” algazarra de pássaros a acordarem para o dia. Se o tamanho dos pássaros for proporcional à sua voz, diria tratar-se de seres à escala dos tempos dinossáuricos. Segue-se o pequeno almoço, uma volta pelo Porto de Hervey´s Bay e toca de pular para dentro de um barco em direcção às baleias que nesta altura do ano povoam a costa oriental da Austrália. E assim, 50 horas depois de ter saído, sem ter visto os olhos a uma cama e com o sentido do prazer apurado pelo cansaço, finalmente agarrava um encontro que já me escapara entre os dedos por duas vezes (nos Açores e na Patagónia): Baleias.

Uma deleitosa tarde bailando com elas,

com Josh Woodward (a Thousand Skins)

  (http://www.joshwoodward.com/)

e com Big Blood (Time Stands Still)
(http://dontrusttheruin.blogspot.com/)

numa constante aproximação e crescente cumplicidade até ficarmos verdadeiramente juntos no mesmo espaço, na mesma passada, no mesmo pedaço de vida.

Sinto-me esmagado pela leveza e pela delicadeza com que aquele ser de proporções descomunais se vai aproximando, lenta e decididamente, até o contacto entre nós se definitivamente estabelecido e prosseguir para uma amena convivência. Orgásmico, sem dúvida. Cai a noite e caio (finalmente) na cama, profundo e feliz, com mais um bocado da história do mar dentro de mim. 

DUBAI - a new city is born

Dubai, United Emirates

I feel an incontrolable breath entering my nose, with the idea of a sweet nomading. This time to go towards the eastern point i have ever been.  Brisbane, Queensland, Austrália. With Silvia and Carlos rodrigues and also with the Mind Orchestra and the so adequate theme “Nomad”.

 In my way to the aeroporto i am informed that there is some confusion due to a strike of safety personel. Damn them that made me lose the flight to Brisbane, stealing 14 day hours of our time in Australia. Although the huge heat that our bodies had to face when leaving the airport, our souls sang out louder to move around that so called excentric city, where the police drive lamborghinis. Let’s take the chance, Forget the misfortune.

30 years ago, there was no more than a little village in this arid landscape in the margins of the Arabian Sea. In 30 years, a modern city emerged from the desert and from land reclaimed to the sea. Everything is clean, everything is organized, everything is controlled. Too much of those 3. Too less of that youth soul that makes cities live.

And then… we realize that this is a borning city, the first one i met, with a history that haven’t happened yet, a life it hasn’t lived, the sadnesses and anguishes it hasn’t felt. Everything can happen, this future is not previewable, everything can be dreamt. For sure i will not see to where all this thing went on, but i was blessed with a glance of its birth. I will not forget it.

A couple of hours later, i’m shipped for the terrible 14 hour trip that separates Dubai from Brisbane. I'm on the road, again. I´ll see you in Australia

DUBAI - A baby city is born from nunocruz on Vimeo.

Sinto essa brisa incontrolável a entrar-me pelas narinas, de novo, na expectativa de mais um doce nomadar. Desta vez, para o ponto mais a leste para onde viajei. Brisbane, Queensland, Austrália, na companhia da Silvia e desse meu amigo eterno, o Carlos Rodrigues, a que junto os the Mind Orchestra com o adequado tema “Nomad” para nos embalar a viagem.

Uma longa lufada de ar antes de mergulhar de novo na profundeza do dia a dia. Desta vez saio à tarde, em vez da habitual saída ainda a noite dorme profunda. Gosto mais de sair de dia, mas desta feita o tiro saiu ao contrário. Uma greve de seguranças do aeroporto é-nos anunciada pelo vitor, a caminho do aeroporto. Antevejo que não chego ao destino no calendário. Dito e feito, aterro no Dubai quando o avião para Brisbane já se foi. Ficaremos no Dubai por umas 14 horas. Hesito perante a enormidade do calor, mas nem ele nos cala a alma. Aproveitemos para um city tour nessa terra excêntrica plena de excêntricos e das suas conhecidas excentricidades. Aproveitemos o ensejo, saltemos o desatino.

Há 30 anos, não havia mais do que uma pequena aldeia perdida no deserto árido debaixo de calor infernal, junto ao mar (Arábico). Hoje, o deserto vai cedendo debaixo de um impressionante paliteiro de arranha céus e de vastas áreas ajardinadas em resorts, campos de golf e afins, enquanto mar vê a terra avançar em espasmos de riqueza. Está tudo impecável, tudo organizado, tudo controlado. Até tem o inverno empacotado numa enorme caixa onde se pode apanhar frio e fazer ski. Não vislumbro um grafiti numa parede, nem um desarranjo provocado pela muita e variada construção que lhe assinala o crescimento. Não encontro miséria (mas sei que há), nem pobreza, nem o subúrbio escuro de todas as grandes cidades onde se acumula a droga e a prostituição. Não ouço o chilrear de crianças, nem a garridice da juventude inquieta que garante o futuro. Tudo demasiado limpo, demasiado asséptico. Soa, sabe e parece estranho.

No meio disso apercebo-me que é a primeira vez que estou numa cidade com tão tenra idade. Imagino-lhe a  história que ainda não tem, a vida que ainda não viveu, as incertezas e angustias que ainda não sentiu. Tudo pode acontecer, que o futuro não se adivinha e eu não vou estar cá para o ver. Mas vi, lá isso vi, e pela primeira vez, uma cidade a nascer. Reduzo, por isso, a intensidade da maldição que lancei aos seguranças do aeroporto, pelo transtorno que causaram no meu cronograma. Sempre acabei por levar algo em troca. Volto ao hotel, já noite caída, apenas para jantar. Dormir não vai dar, porque sou empacotado de novo para o aeroporto pela meia-noite do mesmo dia para 14 horas de viagem até Brisbane. On the road, again. Vemo-nos na Austrális