COLOMBIAN STORIES - Raquirá, Ecce Homo, Terraccotta house

Boyacá region

I get up in the morning decided to move around the colonial área of Villa de Leyva, to take everything i tis got to offer, which in reality gives me na unsuspected richness. I grab my friends while we jump into the car rented in Bogotá, and laughing out loud the happiness we feel in our hearts we just head to Raquirá (near 30 km from Villa de Leyva), another coulored colonial city that is considered the colombian capital of pottery. In 1994 it was considered one of the most beautiful places of colonial Boyacá by the Corporacion Nacional de Turismo de Colombia. In the local indian language Raquirá means the Land of Pottery. And so we got lost in that beauty full of history that ends up in a overwhelming meal in a  famous local restaurante. 

And with the brain somehow dizzy by the wine that followed the meal we pu tour legs on the way towards the famous monastery that religiously rule the region. The monastery Ecce Homo that owns its title from the famous painting with the same name, that was stolen in Rome by a spanish soldier. The daughter of that soldier, Catalina Casallas, dreamt with a saint, talked to his brother and the monastery was born. In 1998 it became arquitectonic heritage of Colombia. I breath the peace that always come from thes places, but i also feel the brutality of the church on those dark times of cristianization.

From there, we just followed our path back to Villa Leyva, stopping by another local amazing place: The House of Terracotta a life project of the Colombian arquitect Octavio Mendoza, the biggest piece of pottery in the world as he like to name it. It was built exclusively by hand using only clay and baked in the sun and without any single piece of cement or steel. Inside, the rooms curve and flow into each other, as though the entire house was cast in a single mold. The dream of Mendoza gives not only the fantastic piece of work that i tis, but also points out a way to built handicraft houses making use of the most famous thing of the region (pottery). As divine as the monastery that we had visited a few hours before. 

As usual, i just melt the music (Como el Humo by Mama Patxanga, Cantate Domino by Les Petites Chanteurs de Montigny, Maria Magdalene y Maria Jacobi by Tudor Consort and Be Free by Derek Clegg) that echoes in my ears, expecting to activate the travelling soul that must inhabits every soul of those that read my stories

Kisses & Hugs and… get happy.

Raquira, Colombia from nunocruz on Vimeo.

Levanto-me pela manhã decidido a envolver a zona de Villa Leyva com aquilo que ela tem para me ofertar, o que na realidade me traz uma riqueza insuspeita. Agarro-me aos amigos enquanto saltamos para dentro do carro alugado em Bogotá e, gargalhando alto pela serenidade que aquele ambiente nos trás dirigimo-nos a Raquirá (a cerca de 30 km de distância), uma colorida cidade colonial que é considerada a capital do barro artesanal da Colombia e foi agraciada em 1994 pela Corporacion Nacional de Turismo como um dos sítios mais bonitos da provincia de Boyacá, graças à pitoresca decoração das suas casas. Na língua indígena, Raquirá significa a terra dos Potes. Manhã santa deleitando-me com essa beleza impregnada de história que acaba com uma lauta refeição bem regada num famoso restaurante local. 

Bem regadinhos, apontamos baterias ao famoso convento dominicano do Século XVII que religiosamente domina a região e que deve o seu nome (Monasterio Ecce Homo) ao quadro do Santo Ecce Homo que foi saqueado em Roma e trazido para o Novo reino de Granada (Colombia) por um soldado espanhol cuja filha Catalina Casallas haveria de sonhar com esse convento e acabaria por convencer o irmão a construi-lo. Em 1998 foi declarado património arquitetónico da lista de bens culturais da Colombia. Respiro-lhe a paz que sempre ascende nesses sítios, mas também lhe sinto a opacidade feroz com que foi feita a colonização cristã, sobretudo a espanhola.

Regresso no cair da tarde a Villa Leyva, passando pela espantosa casa de Terracotta projeto de vida do arquiteto colombiano Octavio Mendoza. A casa foi toda feita em argila, a lembrar os adobes dos climas secos, completamente moldada pelo dito arquiteto, e construída à mão, sem um único pedaço de cimento ou de aço. Espantosa a modernidade, a simplicidade e o conforto dessa casa totalmente construída em argila de formas arredondadas e perfeitamente integradas no cenário montanhoso que a envolve. O sonho de Octavio Mendoza, oferece não só a originalidade que ela constitui como aponta caminhos para se construirem casas de modo económico, baseadas no trabalho artesanal que dá riqueza à região (a olaria). Tão divina como o mosteiro por onde passei umas horas antes.

Junto-lhe novamente uns pós da música (Como el Humo de Mama Patxanga, Cantate Domino de Les Petites Chanteurs de Montigny, Maria Magdalene y Maria Jacobi de Tudor Consort e Be Free de Derek Clegg)  que me ecoa os ouvidos durante este pequeno périplo de maravilhas de Boyacá, com o que espero activar a alma viajante que habita em todos os que me lêem. 

Beijos e abraços e…sejam felizes.

COLOMBIAN STORIES - Villa de Leyva

Villa de Leyva is a colonial town founded in 1572, that lays at 2140m in the middle of the mountains of Boyacá (200-300 km from Bogotá). It was once the town for spanish families and vice-roys to relax, and, frozing in time, Villa Leyva preserved more or less intact the original characterisitics and today is considered as one of the main atractions of the Colombian National Network of Heritage Towns. It is really worthy, if you have the opportunity.

If you have legs and lungs, go towards the small santuary that you may see from that impressive plaza mayor until you see jesus in your size. One hour and an half to go climbing steep, plain of sweat, but at the end you will have waiting for you a unique view of the villa, especially to understand the real dimension of that overwhelming plaza mayor.

As usual for me in this kind of places, history penetrates my soul and my brain is swallowed by sliding histories of love and war, generosity and evil, romantism and obcurantism. I add some music to the brain (the 5th Reason by Remus, Blue Draggish by Underscore Orchestra, Go to tell it on the mountains by Petits Chanteurs de Montigny) and type in my memory the pleasure i had in that week-end with a bunch of good friends.

Kisses and hugs, especially to those with an anxious present


Villa Leiva, Colombia from nunocruz on Vimeo.

Villa de Leyva é uma pequena vila fundada em 1572, encalacrada a 2140m de altitude no meio das montanhas do distrito de Boyacá (200-300 km de Bogotá). Villa Leyva foi no passado a casa de repouso dos vice-reis espanhois e de muitas familias endinheiradas espanholas e hoje constitui um retrato mais ou menos intacto daquele tempo, razão pela qual faz parte da lista de cidades históricas do património colombiano. Claramente um sitio a visitar, para quem tiver oportunidade.

Se tiverem pernas e pulmão, ponham-se a caminho dessa imagem pequenina de Jesus encavalitada num ressalto montanhoso e cheguem-se a ela (imagem) até que a mesma tenha o vosso tamanho. Uma hora e meia a subir em modo empinado, verdadeira suadela. Mas no final vale a pena porque tem uma fabulosa vista completa da vila e, sobretudo, permite apreciar verdadeiramente a dimensão daquela espantosa praça de armas.

Como de costume, a história penetra-me e na minha cabeça deslizam histórias de amor e de guerra, de generosidade e safadeza, de romantismo e obscurantismo. Junto-lhe uma musiquinha (the 5th Reason by Remus, Blue Draggish by Underscore Orchestra, Go to tell it on the mountains by Petits Chanteurs de Montigny) e escrevo na memória o prazer que aquele fim-de-semana me deu com um punhado de gente muito boa.

Beijos e abraços, em especial para aqueles a quem o presente não favorece

BOLIVARIANDO - Step by step

Honda, Mariquita, Armero

Life is to be tasted step by step. I believe that. Sometimes we fall, get hurt, a tear drop rolls down your face. You must get up and move on. Because where there is a needle, there will be a rose for you to enjoy. It is just ahead. the needle is there to let you know that if you keep moving you will have a pleasure to enjoy. And harder is the needle, stronger will be the pleasure. I like, because of that, to taste all the moments i have. The good and the bad, together.

And so i move with two friends, Cristina and Maria, with a lot of stories to tell. Crossing the'mountains on a slow path on the tail of big trucks, we arrived to the city that was once the most importante harbour (in the river) serving the development of Bogotá. The city of Honda a magnificent spot of old colonial times, located in the'margins of river Madalena. Further on, we meet another rose of colombia, Mariquita, the capital of fruit, which gives me the pelasure of Mangustinos i have not tried before. Fantastic. Moving again we touch the tragedy of Armero, where 20.000 people lost their lives under a wave of water and magma, in 1985. The town is now a immense graveyard, between the skeleton that emerge from theground. Survivors just moved away, re-building teir livessomewhere else. I invite yiu to come along with us and the music of Beirut.

See you in the next trip. I wish you many needles and many roses.

BOLIVARIANDO - Step by step from nunocruz on Vimeo.

A vida é para levar passo a passo, tirando o sabor dume cada momento. Umas vezes cai-se, esmurra-se um joelho, cai uma lagrima cara abaixo. Há que levantar e cont inar. Onde à espinhos há sempre uma rosa mais adiante. O espinho está lá para avisar que se o passares, lá terás o prazer de cheirar a flor, envolvê-la e ofereceres a um coração de quem gostes. E quanto maior for o espinho que te rasgue a pele, maior será a intensidade que terás com a sua flor. Gosto, por isso mesmo de saborear todos os momentos que tenho. Tanto os bons como os maus, que só todos juntos te podem dar o prazer.

Embarco assim com duas amigas, uma velha, a Cristina, parceira de muitas aventuras, outra nova, a Maria, com uns olhos fabulosos e muita história para contar. Cruzamos a cordilheira, desde Bogotá, num trajecto lento, até chegarmos áquele que foi o mais importante porto (fluvial) que serviu Bogotá ( a 150 km de distancia) durante o dominio do transporte maritimo. o Porto de Honda, uma deliciosa cidade nas margens do rio Madalena, que demonstra em cada canto a vida de há uns seculos atrás. Segue-se depois outra rosa, a de Mariquita, a capital da fruta colombiana. igualmente deliciosa. mais uns passos estrada fora e tropeço no espinho gordo, daqueles que penetram profundamente na carne. O da tragédia de Armero, onde cerca de 20.000 pereceram debaixo de uma enxurrada de lava e lama. A vila não é mais do que um imenso cemitério, por entre o escombro que sobrou. Apreciem esse passeio, entre rosas e espinhos, connosco e com os beirute.

Vemo-nos na próxima viagem. Até lá boas rosas e bons espinhos para todos.

BOLIVARIANDO - Life is a constant nomading

Bogotá, Colombia (2700m)

The intense headache that left over from last party, cool down the nerve and threw me to a reflexive state. I decide to take a look over Bogotá, that immense capital of Colombia, where the whole population can fit in (10.000.000 persons). I feel the change in the scale when, taken by the hands of Javier and Adriana, i climb to the Cerro of Monserrate (3720m), and from there look 500m down and can feel how huge is it. I lost the breath and imagination bursts out. Javier points out Plaza Bolivar, and i fall in love with that adventurer of life that freed half of America from the Spanish rule. The other half was conquered by the argentinian José Martin, whom i had the chance to "meet", a few years ago in Buenos Aires, by the hand of a fantastic taxi driver.  The life of these two make me sure that the true dimension of a person can only be understood when life is over. Before that, it is always incomplete and the further steps are continuously and sucessively changing all of its meaning.

I move down the 500m and walk full of pleasure into the old town (Candelária), blown by the sound of a Colombian Jazz (Jazz Gitano) that i had the chance to listen, here in Bogotá. The music get in through my ears directly to the heart. Instintively the heart gives it to the soul. I look into the life that slides in front of my eyes, and an idea that was always in my soul just start coming up: Life is a constant nomading. Physical and spiritual. Finally calm, i fall asleep in peace.

See you next week.


BOLIVARIANDO - Life is a constant nomading from nunocruz on Vimeo.

A dor de cabeça que sobrou da última festa amansou a "estrica" e atirou-me para um estado de reflexão. Resolvo-me a espreitar Bogotá, essa imensa capital da Colombia, onde cabe toda a gente do meu país de origem. Sinto a mudança de escala quando, levado pela mão do Javier e da Adriana, subo ao cerro de Monserrate (3270m) e de lá, espreitando 500m para baixo, abarco toda a sua dimensão. Fico sem ar e a imaginação dispara. Olho de cima a praça Bolivar e enterneço-me com a vida desse aventureiro da vida de nome Simon Bolivar que libertou metade da América do jugo espanhol. A outra metade ficou a cargo do argentino José Martin, com quem "me cruzei" há uns anos atrás em Buenos Aires, através das histórias contadas por um motorista de taxi. Fecha-se  na minha cabeça um ciclo empolgante da história que traz sentidos à vida. A vida desses dois, sobretudo do primeiro, transmite-me a noção de que a verdadeira dimensão de cada um só se fecha quando a vida acaba. Até lá, está sempre incompleta e os passo a dar à frente vão alterando continua e sucessivamente todo o nosso enquadramento.  

Desço os 500m e calcorreio prazenteiramente a cidade velha, a Candelária, ao som de um jazz Colombiano que conheci por aqui (Jazz Gitano). A musica desce-me dos ouvidos até ao coração, que a enleva e oferece-a, num impulso, à alma. Olho a vida que corre perante os meus olhos e começa a invadir-me a certeza certa que sempre andou na minha alma de que a vida é um constante "nomadar". Físico e espiritual. Finalmente sereno, adormeço em paz.

Beijos e até para a semana.

BOLIVARIANDO - The other side of the Tunnel

Zipaquirá, Sopó, Colombia

I Just come out (from the gallery) to the daylight. It blinds me. Totally. I can’t see a damn thing. It is a white towel, in front of me. I have No Idea. I´m a bit lost. A deaf anguish takes over. An enthusiasm swallow me, kissing my soul.

I left so many things behind, due to the circumstances. People, places, nature, hearts. I feel naked, completely naked. Some I know I will get back. Some will slowly vanish. Not because they won´t worth, but because it is like that, the movement.

I face my “in front”. Shaky. The light is not so strong, the towel is not so white. I foresee the shadows of the things and of the people. Fear invades me, stimulus hold it back.

I look in front, again. More in-balance. Step by step, the colour gets its life. A shy smile, two of them together that tender your heart, one laugh out loud, a “wined” dinner with fantastic company.

I left so many things back. I brought another many, with me. And many things I have to grab, in the path in front of me.   

Come with me and Rodrigo Leão (Ya Skaju Tebe) through Zipaquirá, then Sopó towards Bogotá, to seat in Antara’s (Peruvian food in Bogotá), listening to (and dancing) some jazz music, while drinking as many Piscos as you can take. Dance with me and with some of my friends. New friends for me, new friends for you.

See you next week

BOLIVARIANDO - Th other side of the Tunnel from nunocruz on Vimeo.

Corri o longo túnel e saio do lado de lá. Uma luz ofusca-me os olhos e não me deixa ver coisa nenhuma. É um pano branco na frente. Não faço ideia, simplesmente. Uma angústia surda assola-me. Um entusiasmo solta-se, afagando-me a alma.

Para trás, muita coisa se ficou, pelo arranjo das circunstâncias. Pessoas. Sítios. Natureza. Corações. Sinto-me nu, de tão despido que estou. Alguns desses irei recuperar, outros se irão desvanecendo. Não porque não valham, mas porque é assim mesmo, o movimento.

Olho em frente, titubeando. A luz já não ofusca tanto, o pano já não está tão branco. Vislumbro as sombras das coisas e das gentes. Invade-me o medo, inunda-me o estímulo.

Olho em frente novamente. Mais sereno. Enquanto, pouco a pouco, a cor ganha a sua vida. Um sorriso tímido, dois sorrisos que afagam, um riso mais gargalhento, um jantar bem “regado” em tão lauta companhia.

Deixei para trás tanta coisa. Levo outra tanta comigo. E tanta tenho eu ainda para agarrar, no caminho à minha frente.

Venham lá daí comigo, desde Zipaquirá até Bogotá, passando por Sopó, ao som do mesmo Rodrigo Leão (Ya Skaju Tebe). Depois, dancem comigo e com os meus amigos e bebamos juntos quantos Piscos vocês conseguirem, no Antara (restaurante de comida peruana em Bogotá), ao som de um jazzzito informal ao vivo. Eu bato-vos a todos nisso dos Piscos, embora com enormes sacrifícios no dia seguinte, reconheço.

Dancem comigo e com os meus novos amigos. Novos amigos para vocês também.

Até para a semana

BOLIVARIANDO - La Catedral del Sal de Zipaquirá

Zipaquirá, Colombia

So many people forced to move way in our days, looking for a decent life. Many families have been touched by that issue. As our ancesters in the middle of last century were forced to. Difficult. So many emotions transbord the souls of those leaving and those staying back.

First it comes the rage against those incompetents and corrupts that smashed the possibility of a sustainable life in your country. How careless they were

Then arises the fear & enthusiasm by the unknown you have in front of you,

Then the pain & suffering of separation.

In time you will put your feet on the stable ground again and you will know that you have been living a good adventure. With all the adventures and disadventures that compose it. It is just the adventure of life.

I really hope that this general movement mix the souls of the people from all around the world, through their cultures, their emotions, their loves. May we find a way of building a better world, based in love, in respect for nature and for its diversity.

Join me with that mixing spirit, enjoying the music of the amazing portuguese Rodrigo Leão blowing through the fantastic colombian "La Catedral del Sal de Zipaquirá", where i was taken by Javier Camacho, a colombian that once lived in Portugal, and from where he departed with the heart full of love.

We mix our cultures, we build our frienship, we will have a common path in our hearts that will last forever.

COLOMBIA - La Catedral del Sal from nunocruz on Vimeo.

Tanta gente forçada a mudar de terra, por estes dias, no nosso pedaço. à procura de uma vida digna, apenas. Muitas e muitas familias tocadas, profundamente tocadas por essa circunstancia. Tal como num passado, que para a minha geração ainda é demasiado próximo deste. Dificil. Ondas de emoçºao transbordam incontroláveis das almas dos que partem... e dos que ficam.

Primeiro vem a raiva contra toda a incompetencia e corrupção que esmigalharam qualquer hipotese de sustentabilidade do sitio onde vivemos. Que descuido imenso de uns, para outros pagarem a fatura.

Depois vem o medo e o entusiasmo que o desconhecido sempre provoca.

Depois ainda a dor e o sofrimento chorado de vidas abruptamente separadas, violentamente solicitadas.

E a seu tempo, acabaremos por pôr os pés em terreno estável, e compreenderemos então a bela aventura que temos vindo a viver. Com todas as aventuras e desventuras que a Grande aventura da vida comporta.

Espero muito, ardentemente, que todo este movimento aceferado e forçado, acabe por misturar as almas das pessoas, através das suas culturas, das suas emoções, dos seus amores. E que possamos então, construir um mundo melhor, baseado no amor, no respeito pelaas pessoas e pela natureza, pela diversidade.

Venham daí com esse espirito de mistura, e curtam a musica do nosso Rodrigo Leão deslizando pelas grutas da espantosa Via Sacra da Catedral del Sal de Zipaquirá (Colombia), aonde fui levado pelo Javier Camacho, um colombiano que esteve emigrado em Portugal e de onde saiu com a nossa alma lusa no seu coração. Misturo assim a minha cultura com a do Javier, construimos a nossa amizade, teremos um trecho comum nos nossos percursos e nos nossos corações que aí ficará eternamente.