MAKTOUB - Carpe Diem, no matter what

Erg Chegaga - Zagora

We left in the morning, while it was fresh, from Erg Chegaga to Zagora, a city located at the end of Draa valley, which is a common stop for 4x4 expeditions to the Sahara, famous even among the Dakar world because of its high concentration of mechanics specialized in 4x4 vehicles. It was to there that our jeep was sent, to Garage du Sahara, owned by an old friend (Abdul) of my companions. 250 km of tracks through a special and amazing scenery that transport you to the real sense of adventure. A travel with the companionship of Cler Achel from Tinariwen, a Malian music group. Since the day before that me and my Migo were traveling in separate jeeps, him with the health care team, me with the mechanics team. That boring misfunction had left us in foot, right in the moment that we were about to start driving in the desert. In the first moment it was like a punch in a nose, especially for Migo, which was later smoothed by the entire expedition, which made an effort to confort us, and by the amazing landscape we had the chance to travel through. I really could understand the disappointment of Migo, due to parallel situations I have been living in my professional way, after my PhD (a huge work that late become in a desert of expectations, mainly due to the world crisis). But the situation would show us that what really matters is the way and the intensity we live our moments, rather than what our expectations are. And that, depends mainly in your soul. Despite the mechanical problem, the travel was intense amazing and fantastic, and nothing really important was lost. We both understood that.

And so, we arrived in Zagora, passing by the famous plate that inform you the distance to Tombouctu (50 days), by camel or by foot, on the other side of the desert. A trip that I have been looking for to do for a long time, since the day I met Hassan, the caravan guide that took Alberto Vasquez Figueroa when he was preparing his magnificent novel (Tuareg) that tells you about the amazing culture and life of the people of the desert. He invited me to go with him. The problem is to find 50 days of holidays. At the arrival, there was our jeep ready to join the adventure again, in the garage du Sahara where we were welcome by a smiley Abdul. And from there, we calmly moved to the refreshing hotel, an oasis in the desert, that José Zambujal (Organizing board) had picked up for us, spending the whole afternoon relaxing our tired bodies in the swimming pool, while floating with Moby (Rushing).

MAKTOUB - 50 days to Tombouctou from nunocruz on Vimeo.

Abalamos pela fresca da manhã do Erg Chegaga em direcção a Zagora, localizada à saída do vale do Draa, ponto de paragem obrigatória para quem circula pelo deserto, famosa até entre os pilotos do Dakar dada a enorme concentração de oficinas especializadas em veículos todo o terreno. Foi para aí que foi o nosso Jeep, para a Garage Sahara, de um velho amigo do pessoal da expedição, o Abdul. 250 km de pista por terrenos inóspitos de uma beleza impar, daquelas que transmitem de imediato o senso de aventura, que aqui faço acompanhar com Cler Achel de um agrupamento Maliano muito famoso (Tinariwen). Desde o dia anterior que viajávamos eu e o meu Migo, em carros separados. Ele no jeep da equipa médica, eu no dos mecânicos. Aquela arreliante avaria tinha-nos apeado na entrada do deserto, logo onde seria maior o prazer da condução. No primeiro momento isso tinha sido como um murro no estômago, sobretudo para o Migo, que viria a ser amenizado por todo o “povo” da expedição que desde logo se preocupou em nos acarinhar e, sobretudo pela preenchente beleza daquele trajecto. Eu particularmente, compreendia bem o Miguel por evidentes paralelismos da minha vida profissional pós-doutoramento (uma aposta e esforço enorme na execução do meu doutoramento, que por consequência da famigerada crise que se instalou se desviou brutalmente das naturais expectativas). Mas tudo aquilo teve o condão de demonstrar que o que importa realmente é o trajecto que se fez e o partido que dele se tirou, e não propriamente viver o que se pre-determinou. E essa intensidade depende sobretudo da alma de cada um. Foi isso mesmo que aconteceu. Mau grado a avaria do carro, a viagem foi intensa, peripécica, preenchente e nada de importante se perdeu. Percebemos bem isso, os dois. Eu concerteza que ganhei muito com a camaradagem mais profunda com o Luis e a Lu. Finalmente lá chegamos a Zagora, passando pela famosa placa local que indica os 50 dias necessários para atravessar de camelo ou a pé o deserto até à outra ponta em Tombouctu no Mali. Uma viagem que anseio fazer desde há muito, quando numa passagem anterior conheci (em Tinhirir) o Hassan, o condutor de caravanas de camelos que levou o Alberto Vasquez Figueiroa nesse mesmo trajecto para ele escrever esse livro magnifico –Tuareg- que tão bem espelha a cultura e a vida desse impressionante povo do deserto. O problema sempre foi encontrar maneira de tirar 50 dias de férias, porque o convite surgiu logo ali.

Fomos direitos à Garage du Sahara para limpar filtros e pequenos consertos de ocasião, e levantar o nosso Discovery, já prontinho para reentrar na aventura. E de lá saltamos para o refrescante hotel que o Zé Zambujal escolhera para nós (na sua função de organizador), autentico oásis no deserto, onde abandonamos o corpo cansado e seco na piscina, embalados ao som de Moby (Rushing).