AN AFRICAN CROSS COUNTRY - From Sena to Tete

Every morning, early in the morning, while the sun still rests...

Get up and move to the track, to take every possible minute of sunlight 

Long run in our yellow "Porsche" (the dreisin), getting on and off, on and off, on and off, leaving our legs absolutely dead. A corridor of war histories, with dammged rails, exploded bridges, abandoned carriages. Histories of an estrategic corridor to link North and South of Mozambique (to where i was about to go, at the beginning of my professional life). 

Histories of the colonial war and the followed civil war. 

Histories of pain and horror that are meant to be left behind. 

Histories of Africa's fight for independence and stability,
Histories that tell you about the uselessness of the war

Histories that brought up to my mind one of my heroes of youth, Steve Biko. I keep the movie in my brain and the immortal tribute to him (composed by Peter Gabriel) in my heart. I leave you with this song while going through a less known Africa, from Sena to Tete,  as a cry out loud of the uselessness of wars.

An African Cross-Country - Sena-tete from nunocruz on Vimeo.

Todas as manhãs, antes ainda da alvorada do dia, saltava-mos da cama e marchava-mos para a linha com o intuito de aproveitar todas as horas de luz e a "janela" que tinhamos de via aberta. 

Longa caminhada no nosso "Porsche" amarelo (a dreisin), saltando abaixo, subindo, e saltando abaixo de novo e de novo subindo, num interminável movimento de paragens e inspecções e novos arranques, que deixavam as nossas pobres "canetas" num estado pouco mais que deplorável.

Um corredor de histórias de guerra numa faixa estratégica na ligação entre o Norte e o Sul de Moçambique,  ilustradas pelos carris retorcidos, carruagens descarriladas e abandonadas, pontes dinamitadas e tantos outros sinais da dor e dos horrores ali vividos. 
Enfim, histórias que provam a inutilidade da guerra e me trazem à memória um dos meus herois de juventude, Steve Biko. Vi o filme de que guardo a história no meu cérebro e a imortal música (composta pelo Peter Gabriel) no meu coração. Deixo-vos com esse som enquanto atravessam connosco uma África menos conhecida, entre Sena e Tete, num grito sobre a inutilidade da guerra.

AN AFRICAN CROSS COUNTRY - From Beira to Sena

Mozambique

Lao Tsé said once that if you work in something you like, you will never have to work a single day in your life. I would go a bit further on (i´m sorry if i may seem arrogant) and say if you do that in team you will get the best of life. The history of this African cross country I start posting today is a magnificent foreseeing of that. Four people who hardly know each other, 

Francisco “Comodoro” Asseiceiro, the captain of the expedition

Eduardo “Broken Back” Fortunato, the Guru of Platforms

Elsa “Das Águas” Alves, the holy mother of Waters
Nuno “Miracles” Cruz, the wizard that could feel the soils and with a single clap of his hands, miracles could happen,

together in a hard mission of 500km of inspection of a railway line between Beira and Tete (Mozambique) for its rehabilitation. Twelve days of hard travel that the four were able to transform in a journey as efficient as delightful, as honest as tasty, as skilled as glorious. A overwhelming trip cross countrying through Africa, far from cities, lodges or touristic attractions. Nothing but the line and rail stations lost in the middle of nowhere. Four lifes melting tracks, four friendships blowing up. I thank that to my journey partners, as a birthdate gift, which happens to be today

Beginning of journey with the sweet voice and words of Vivianne (Life is not enough), touring around Beira, between food shopping and preparation. It came up to our minds, the memories brought by ancesters of ours with their histories of other times. Everything that was told is still in there. Although degradated, we could tell what life there should have been, and foresee the future that may arise.

Before dawn, when the day was still asleep, we jump into a 4x4 with a previously prepared breakfast between hands and left for Dondo (station outside Beira) where the Atacadeira (Rail working vehicle) for the next 300 km where waiting for us. Then, Tchuk-Tchuk, Tchuk-Tchuk, at the rhythm of Penguin Café Orchestra (Dirt e Paul’s Dance).

I'll see you in the next chapter. from Sena to Tete, with Peter Gabriel

CROSS COUNTRY IN AFRICA - From Beira to Sena from nunocruz on Vimeo.

Lao Tsé disse que se fizeres aquilo que gostas não terás de trabalhar um único dia na tua vida. Eu acrescentaria (passe a presunção) que se o fizeres em equipa alcançarás a plenitude. A história de um corta-mato em África que começo hoje a publicar é um magnífico vislumbre do que acaba de ser dito. Quatro pessoas que mal se conheciam, 

Francisco “Comodoro” Asseiceiro, o comandante da expedição

Eduardo “Costa Quebrada” Fortunato, o Guru da Plataforma

Elsa “Das Águas” Alves, a Nossa Senhora das Águas

Nuno “Milagreiro” Cruz, o bruxo que sentia terrenos e que com um simples bater de palmas fazia milagres acontecerem

juntas na desgastante missão de ter de levantar 500 km de linha férrea entre Beira e Téte (Moçambique), para posterior melhoramento. Doze dias de viagem tão eficiente quanto aprazível, tão honesta quanto bem-disposta, tão competente quanto gloriosa. Uma viagem deslumbrante, de 4 amigos feitos entretanto, corta-matando através de uma África pura e dura, longe das cidades, dos lodges ou de atracções turísticas. Uma aventura que sinceramente agradeço aos meus parceiros de jornada e considero uma espécie de prenda de anos pelo meu aniversário que acontece ser hoje.

Inicio de jornada na Beira, ao sabor da doce voz de Vivianne (a vida não chega), com uma tarde para dar uma volta pela cidade, entre as compras de viveres e preparação da jornada, em que ressaltou a memória que antepassados nossos trouxeram até nós. Está lá tudo e, embora degradada, adivinha-se aquilo que deve ter sido a vida por ali e antevê-se aquilo que pode vir a ser de novo.

De madrugada ainda o dia dormia, saltar da cama e atirar-se para dentro da 4X4 que nos deixaria na estação de Dondo (à saída da Beira), onde esperava a “atacadeira” em que nos transportaríamos nos 300 km que nos separavam de Sena. Tchuk-Tchuk, Tchuk-Tchuk, ribombando linha fora na cadencia dos Penguin Café Orchestra (Dirt e Paul’s Dance).

Vemo-nos no próximo post, de Sena a Tete com o Peter Gabriel

IRREPRESSABLE POLAND - Leba

Leba

And to finish a a travel in beauty, nothing better than a promenade in the beach in Leba. The great shifting  dune that is swallowing the forest was a training camp for Rommel and its men when preparing to go to Africa. A beach in Poland, a dune in Poland? i was caught by surprise. It is worth to drop by. Enjoy the site with the music of Maria Peszek (Polish), again recomended by Maciej.

I´ll see you soon

IRREPRESSABLE POLAND - Leba from nunocruz on Vimeo.

E para acabar uma viagem em beleza nada como cair redondo na praia e gozar as delicias de nada fazer. Foi isso que acabei a fazer em Leba para lá da espantosa duna que abafa a floresta, que serviu de campo de treino de Rommel, antes de avançar para África. Uma praia e uma duna na Polónia? Fui completamente apanhado de surpresa. Apreciem o local com a musica de Maria Peszek (Polish), recomendada pelo Maciej.

Até à próxima aventura

IRREPRESSABLE POLAND - Gdansk

GDANSK
(this post is specially dedicated to my brother Manel Cruz)

Gdansk, besides its importance in social and economics of the Pomerania through the times, is a symbol of fight for freedom, at least for my generation. In fact, i remember quite clearly the courageous fight and the uprising of the movement Solidarity under the leadership of Lech Walesa that emerged a few years later than our own revolution. Both were peaceful revolutions, both against tyranny, one from communism the other against a certain form of fascism.  Solidarity reached an impressive 9.5 million members (1/3 of the total working age population of Poland), more than the entire Portuguese population at the time. Despite several years of political repression under martial law, they peacefully forced the government to negotiate with them. It is also important to remember the role of the Catholic Church, a very powerful supporter of the union greatly responsible for its success, under the leadership of Pope John Paul II and the priest Jerzy Popieluszko, who regularly gave sermons to the striking workers, killed by the Communist regime for his association with Solidarity.

Solidarity's influence led to the intensification and spread of anti-communist ideals and movements throughout the countries of the Eastern Bloc, weakening their communist governments, making the beginning of the iron curtain fall. Its influence is still living today, strongly inspiring and influencing the protests of the Arab Spring. 

Unfortunately, the fall of the iron curtain gave place to this selvatic and corrupt capitalism we are sinking into, which is eating all the hope for a sustainable, balanced, peaceful and SOLIDARY life. I cannot avoid thinking how much we are needed, in Portugal, in Europe, in the world, of the ideals of that movement, before we start shooting randomly each other. And i think we are dramatically close to that.  

Walk around the city with the sound of Kult Unplugged (Mieszkam w Polsce), referred by a recent polish friend (Maciej) as the best song about Poland in our days. 

Hope you like it

IRREPRESSABLE POLAND - Gdansk from nunocruz on Vimeo.

(Este post é especialmente dedicado ao meu Bro Manel Cruz)

Para além da importância que a cidade tem vindo a ter ao longo dos séculos da sua existência, Gdansk, é sem dúvida alguma um símbolo da luta pela liberdade, que sem qualquer dúvida a minha  da geração reconhece. Lembro-me como se fosse hoje da corajosa e pacifica luta do movimento Solidariedade, liderado por um insuspeito e anti-herói Lech Walesa (uma das coisas que ainda hoje me faz sentir um enorme respeito por ele, porque sempre tive para mim que o verdadeiro herói é o anti-heroi), que emergiu poucos anos após a nossa revolução. As duas revoluções pacíficas, as duas contra a tirania, uma da direita outra da esquerda (mostrando claramente que não existe diferença alguma entre ambas).

O Solidariedade atingiu nessa altura um impressionante número de membros de 9,5 milhões, mais do que a população portuguesa desse tempo e cerca de 1/3 da classe trabalhadora polaca. Apesar da repressão a que foram sujeitos, sob lei marcial, pacificamente obrigaram o governo a negociar com eles, para o que muito contribuiu a Igreja Polaca sob a liderança daquele que haveria mais tarde de se tornar no Papa João Paulo II. Desse tempo, impossível não falar do mártir Jerzy Popieluszko, o padre que mais pregava para os trabalhadores, morto pela secreta comunista. Lembro-me perfeitamente de imagens que passaram na nossa televisão de vigílias numa das principais igrejas de Gdansk. O Solidariedade, como todos sabemos, haveria de se tornar no movimento percussor do caminho da liberdade que acabaria por levar à queda da Cortina de Ferro e que, provando a riqueza das suas convicções, sobreviveria à própria história influenciando nos dias de hoje outras revoluções como a recente Primavera Árabe.

Como todos sabemos, o derrube da tirania comunista acabou por levar ao desenvolvimento da tirania capitalista, completamente selvagem e corrupta, que vai “comendo” toda a esperança que possamos ter numa sociedade justa, pacifica, equilibrada e SOLIDARIA. Por isso, não consigo deixar de pensar quão necessitados estamos, em Portugal, na Europa, no mundo, dos ideais desse movimento antes que nos desatemos a matar indiscriminadamente uns aos outros. E não estaremos tão longe disso quanto possamos pensar. 

Passeiem comigo por esses pensamentos com a musica de Kult Unplugged (Mieszkam w Polsce), recomendada por um amigo polaco que conheci recentemente (Maciej) que a refere como a melhor musica da actualidade sobre a Polónia. 

Espero que gostem