INCREDIBLE INDIA - Mumbai

Mumbai

Through the Gate of India we walked into Mumbay, baptized by the Portuguese when it was given to them as an offer. Later it was given away to the english as part of the wedding dowry of Catarina of Bragança with Charles II, but the name of the city remained with a slight change to Bombay. Only in 1995, it became Mumbai.

Mumbay is an artificial aggolmeration of 7 islands built by the British em 1845, which became the most important harbour of the Arabian Sea and since then it evolved to be the economic capital of India and its city with higher population (20.000.000). It is mainly a fantastic city with exasperating contrasts of shiny health and deep poverty that walk side by side in the streets and avenues of Mumbai, and also this another one that always confused me:

How can a country that born from Gandhi be based in the Cast system that remains in India?

But despite anything, at the end of the day kindness and the smiles that always come along with any conversation or interaction. With surprise i see the magnetic pole that my Kika seems to have atracting Indian borns. First it was that lady in her 30 or 40' that asked her for a selfie, Smiling, Kika just said yes. Right away 4 guys that have my girl under the eye (i saw them in the boat, always looking at her) take the chance and... 4 more selfies were clicked. Then a couple with two kids, then a granny and an auntie, and youngs and olds and the photographic circles around her in a stream that would go for the whole trip. And she always smiling back, giving herself with no fear to that streaming.

And so, between selfies and smiles we lost ourselves in Mumbai, passing by the fishing harbour and fishermen village, the imense and unavoidable open air laundry (Dolbi ghat), Batananga and the sorrounding Hindu temples and so and so on until we ended up in the suspended gardens from where there is a beautiful view over the long Marine Drive, with a couple of more selfies. Under the sound of The Celebration (What’s this magical, Great Pyramid and Open your heart).

Kisses and hugs

INCREDIBLE INDIA - Mumbai from nunocruz on Vimeo.

Pelas portas da India penetramos em Bombaim, deste modo baptizado pelos portugueses quando tomaram posse desse território numa troca de favores entre rivais locais. Mais tarde, enrolado no dote real de casamento de Catarina de Bragança com D. Carlos II de Inglaterra transitou para os ingleses e o nome sofreu apenas ligeira variação para Bombay, período em que foi a casa da Companhia das Indias. Só em 1995, não sem alguma celeuma, acabou por chegar ao seu nome actual, Mumbai. 

Mumbai resulta do aglomerar de um arquipélago de 7 ilhas unificado pelos ingleses em 1845, tornando o seu porto de mar no mais importante do mar Arábico e daí para a frente a cidade evolui até chegar ao seu estado actual de capital económica da India e, igualmente, a sua cidade mais populosa com os seus 20 milhões de habitantes. É também uma cidade palpitante com desesperantes contrastes de riqueza luminosa e pobreza funda que caminham todos os dias lado a lado, por ruas, ruelas e avenidas ou aquele outro que a mim me confunde de sobremaneira:

Como pode um país que nasceu de Gandhi assentar no sistema de castas que vigora na India?

Apesar de tudo isso, no final o que fica é a extrema amabilidade e o sorriso que acompanham cada conversa, cada interacção. Com surpresa observo o polo de atração que a minha companheira de viagem, a Kikoleta, parece exercer sobre os indianos. Primeiro, foi aquela senhora nos seus 30 ou 40 nos que se aproximou e pediu uma selfie com ela. Ela sorriu e colaborou. Logo de seguida, 4 jovens já com ela debaixo de olho (bem os vi, no barco), aproveitam a oportunidade e lá saem mais 4 selfies. Seguiram-se um casal com dois miúdos, depois uns avós, depois tios e sobrinhos e rodinhas fotográficas num movimento que se haveria de eternizar por toda a viagem. E ela sempre sorrindo, sempre deixando envolver-se, sempre acedendo a qualquer pedido, a qualquer comentário, a qualquer sorriso. 

E assim, entre selfies e sorrisos, lá fomos deambulando pela Bombaim inglesa, pelo porto de pesca e aldeia dos pescadores, a indescritível lavandaria a céu aberto, o Batananga e os seus templos hindus em redor, até acabarmos com a bela vista sobre a Marine Drive que os jardins suspensos de Mumbai oferecem e onde fomos recebidos com mais uma rodadita de selfies. Com a companhia dos The Celebration (What’s this magical, Great Pyramid and Open your heart).

Beijos e abraços